正確なモニタリングには、良いモニターや中立的な音響だけでは不十分です。効果的に行う方法を知っていることも必要です。この記事の抜粋は “Start to Finish: Jacquire King - Episode 21 - Mixing Part 3,” で、受賞歴のあるプロデューサー／エンジニア／ミキサーであるJacquireが、ミックス時にさまざまな音量でどのようにモニタリングしているか、そしてそれがどのように役立つかを説明しています。
音量の上下
Jacquireはモニタリング中に頻繁にレベルを切り替えると言います。“音が大きすぎると刺激的ですが、耳が疲れます。”と彼は言います。“ベースを判断するのが難しいことがあります。低い音量では、リズムやトランジェントのエネルギー［および］ボーカルのレベルがより正確に感じられることが多いと感じます。”
大音量で聴くとベースの判断が難しくなる理由は、私たちの耳が音をどのように知覚するかに大きく関係しています。FletcherとMunsonが1933年に行った先駆的な実験や、RobinsonとDadsonの1956年の研究により、異なる周波数で音量をどのように感じるかを定量化したEqual Loudness Contours（等ラウドネス等高線）が開発されました。
この等ラウドネス等高線のグラフは、異なる音量レベルで私たちの耳が周波数をどのように知覚するかを示しています。縦軸は音圧レベル（dB）、横軸は周波数を表しています。Phonは聴感上の大きさを表す単位です。
彼らの実験は、音量によって私たちの耳が周波数を異なって知覚することを確認しました。レベルが上がると、低域と高域がより強調され、中域が相対的に目立たなくなるように感じられます。これが、より大きな音がより良く聞こえると感じる理由の一つです。
ステレオレシーバーの“Loudness”ボタンに気づいたことはありますか？ これは低音と高音をブーストするように設計されており、音量を上げたときに音がどう聞こえるかを疑似的に再現します。
そうすると、なぜ大音量だけでモニタリングしたくないかがわかるはずです。どんな音量でもミックスが良く聞こえるようにする必要があり、それには幅広いレベルで聴くことが重要です。Jacquireは通常、モニタリングレンジを80dBから90dBの間に設定していると言います。
メーターを読む
Jacquireによれば、リードボーカルのレベルが楽器に対してどの位置にあるかは、常に大音量と小音量の両方で確認する項目です。
“低い音量で聴いたときにボーカルが非常にクリアであることを確認しますが、音楽からあまりにも浮いていると感じないようにします。”と彼は言います。“そして大きくして、何かが耳に突き刺さったり突出したりしていないかを確認します。”
ミックスで彼が大音量でチェックするもう一つの要素はローエンドです。ベース要素をどれくらい上げるかは常に重要な判断です。
抜粋の中で、JacquireはアプリベースのSPL（音圧レベル）メーターを使って、自分の話し声のレベルをモニタリングレベルと比較してテストしています。
アプリベースのSPLメーターは、スタジオでのモニタリングレベルを追跡するのに役立ちます。
違いを聞き分ける
ここで簡単なリスニング練習です。以下のオーディオ例では、ミックスの8小節のセクションを聴きます。2小節ごとに音量が変わります。3小節目で-6dB下がり、5小節目で3dB上がり、7小節目でさらに3dB上がります。まず低域に注目して、それが異なるレベルでトラックに対してどのように変化するかを聞いてください。次に同じことをして、リードギターに注目してください。その知覚音量はどのように変わりますか？—
ここに正解や不正解はありません。異なる音量レベルでの周波数応答の違いを聞き取るための方法にすぎません。
耳の疲れを防ぐ
さて、抜粋に戻ります。Jacquireが「耳の疲れ」を避けると言うとき、それは長時間大音量で聴き続けたときに起きる状態を指しています。その状態になると、正確な判断が難しくなります。彼はモニタリングレベルを主に低めに保つことで、耳の疲労の発症を避けるか、少なくとも遅らせることができ、より長い時間ミックス作業を効果的に行えるようにしています。
耳の疲れを防ぐ別の方法は、ミックスセッション中に定期的に休憩を取ることです。だいたい1時間に一度、音楽を止めて10〜15分ほど離れましょう。
その休憩により、より長時間効果的にミックスできます。が、もしタイトな締め切りがなければ、視点を失い始めたと感じたときにその日の作業を止め、夜を挟むか数日置いてから再開することで、さらに大きな効果が得られます。
そうすることで耳が休まるだけでなく、ミックスに対する新鮮な視点も得られます。前の夜のセッションの終わりに完全に見落としていた問題や、そのとき行ったミックスの判断が後から疑わしく感じられることに気づくことが多いでしょう。
バックアップ
ミックス作業中にいつか軌道を外してしまうのは簡単なので、以前のバージョンに戻れるオプションを持っていることは非常に役立ちます。その最良の方法は、インクリメンタルに保存することです。
重要な調整を行うたびにDAWファイルを「名前を付けて保存」して新しいバージョンを作る、という考え方です。各保存にインクリメンタルな番号を付け、行った変更について2〜3語の説明を加えます。例えば、“Song Name.3_vocals up 2dB.”
記述的な名前でインクリメンタルに保存しておくことで、ミックス中に簡単に戻れる方法が得られます。
この手法は、深夜の疑わしい判断を下す前の状態にミックスを戻す手段を与えてくれるため有用です。ミックス中に異なる時点の複数コピーを保存せず、同じファイルに上書き保存し続けていた場合、ミックスが崩れてしまった前の状態に戻ることはできません。
ミックスセッション中に自分の判断力を失い始めていることに気づける程度の自己認識があると良いです。可能ならば、その時点でその日の作業を終えるのが賢明です。
このテーマ全体は、必要なときに1回の長時間セッションで曲をうまくミックスできるJacquireのようなプロに、さらに敬意を抱かせます。
