Introduction: When a Cajon Appears Out of Nowhere
The perfect morning… until it isn’t
良い一日だ。
早めにスタジオに着き、バンドが来る前にすべてをセッティングし、お気に入りのカップでコーヒーを飲んだ。ドアのところでバンドの音がして、迎え入れ、みんなに挨拶して楽器を降ろしながらくつろいでもらう。これは即興の現場ではない。テックシート、機材リスト、セットアップメモなどをきちんと用意している。
今日はいつになく気分が良い。「This is the level of planning that would make my mom proud」――と笑みを浮かべながらコントロールルームを出る。ライブルームに入ると、幸いにも物事は整っている。ギターは揃っている、譜面、譜面台、あ、ベース奏者が自分のベースアンプを持ってきている、ドラムはもう所定の位置にある、いいね！すべてが順調だ……。
The perfect morning… until it isn’t
ちょっと待って、その部屋の真ん中にある箱っぽいものは何だ？！
数週間にわたるシートやメールの迷路を上手くすり抜けるかのように、穏やかで毅然とした木製の箱がスタジオのライブルームに何気なく立っている。どう扱うべきか見当もつかない、目を合わせるには遅すぎるし、母さんは電話に出ない。
The Instrument:
Meeting your first cajon
慌てるな。君はちょうど初めてのカホンに出会ったのだ。
この箱型の楽器はペルーで生まれた素晴らしい打楽器で、通常は素手やブラシで演奏され、音楽的なダイナミクスと広い周波数レンジで多彩な音を生み出す。
Why musicians love it
カホンは最近とても人気のある楽器だ。ドラムのような土台をバンドに提供しつつ、占有スペースが小さいため持ち運びしやすく、電源も不要で、周囲の人に通報される心配も少なく、ライトなジャンルにもヘヴィなジャンルにもよく合う。
ドラムセットを運び回すのは不可能だが、カホンなら地下鉄や路面電車にも簡単に持ち込めるし、混んでいるときは座席代わりにもなる。
ほとんどが空洞で片側に穴が開いている（後で詳しく触れます）ので、中に物を入れる余地がある（可能性を侮るなかれ。特にレゲエバンドで演奏するならなおさらだ）。
Miking the Cajon: Finding the Sound
Always start by listening
パーカッショニストをライブルームに呼び、録る予定のパートから始めてもらった。
これはどんな楽器にも共通して伝えたい大事な秘訣だ：いきなりテクニカルなことを考え始めないこと。
楽器に馴染みがないなら、まず座ってその音を聴き、楽器のそばに座って音波が耳や身体に伝わるのを感じてみる。これだけで、さまざまな「ハウツー」を漁ったり、音を聞く前に助けを求めたりするよりも遥かに有益な情報が得られる。
Understanding the instrument’s two sides
カホンは低域のズシンとしたキック的な成分を生む（主に背面のサウンドホールから）一方で、正面からは中高域の成分が出ることは明白だった。演奏者は手やブラシで正面を叩き、「スネアやハイハット」的な役割を担う（つまり我々は既知の楽器、典型的なドラムキットと比較してカホンを分解して説明しているわけだ）。
Choosing microphones for the front
正面にはラージダイアフラムのコンデンサーマイク（Lauten Atlantis）を少し角度を付けて置くことにした。理由は二つある：
第一に、それは周囲で自分が頭を置いて音を確かめていた位置とほぼ同じだからだ（音がそこまで大きくない場合、私はマイクの位置をざっくり想像するために自分の頭を使うことがよくある）。
第二に、マイクのダイヤフラムをカホンに平行にしたくなかった。大きな一撃で吹き飛ばされるかもしれないと分かっていたからだ。正面で狙うのは「ズシン」ではなく、演奏者の手と木の構造との細かな相互作用のディテールだ。ズシンは背面から来る。
Choosing microphones for the back
さて、キックドラムのように扱ってみようか？最近カホンを使ったレコーディングが二件あって、最初（ブラジリアン・ジャズ／ボサのレコード）ではコンデンサーマイク（KEL HM-7U）を、二つ目（フォークのトリオ）ではダイナミックマイク（Beyerdynamic M88）を選んだ。
その理由は文脈的なもので、ジャズ／ボサの録音では低域に力強さを求めるよりも、開放的で丸みのあるローを求めていたからだ。
フォークの録音ではもっとエネルギーが欲しかったのでダイナミックマイクを選んだ（M88はそれでも非常に自然に聞こえる）。まず正面マイクを置いてそれだけで聞き、次に背面にマイクを置いてアシスタントにサウンドホールに対して近づけたり遠ざけたりしてもらい、納得がいく音になるまで調整した。
背面マイクだけを単独で聞くことはしなかった。私は両方のマイクを合わせた音だけを気にしていたので、正面マイクを主、背面マイクを低域の補助と考え続けた。
Don’t forget the phase
処理に移る前に、どちらかのマイクで位相を反転するのを忘れないでほしい。低域の成分が瞬時に変わるのが分かるはずだ。これは背面マイクのサウンドホールに対する位置調整にも役立つ。
Processing: Shaping the Cajon Tone
Exploring the raw sound
最初のセッションの後、捕らえた素材であれこれ試して遊んでみた。どんな音が生まれるか聴くのが待ちきれなかった。カホンの音作りには無限の可能性があるのは明らかだ。
奇妙にしたり、平坦にしたり、太くしたり、ザラつかせたり、さびさせたり――好きなだけ変えられる。以下のアイデアやガイドラインが、大まかな道筋を与え、あなた自身のアプローチを試す助けになればと思う。ここでは上で述べたフォークの録音の一部を使う。
まずは録音がどんな風に聞こえるか、完全な生録音を聴いてみよう。私は正面と背面の音量レベルだけを整えて両側のバランスを確立した。
Using a Pultec to sculpt thump and sheen
カホンの正面は中高域、背面はローのグルーヴを担当する。ならば、扱いやすく愛されているヴィンテージEQの出番だ、バンドが少ないPultec EQP-1A！
- Low Boostでズシンを調整する
- High Boostと帯域を調整して正面のディテールを作る
- ブーミーになったらLow Attenuationを掛ける
- ブラシのサチュレーションを抑え、ボーカルなど他の要素の後ろにカホンを配置するためにHigh Attenuationを掛ける（これがミックス上の配置方法の唯一のやり方ではないが、一つのやり方である）
Using multiband compression for precision
別の興味深いアプローチはマルチバンドコンプレッションに直接行くことだ：ズシン、ミッド成分、高域のディテールを極めて精密に処理しながら楽器全体の文脈を保てる。EQでやりがちな鋭いQでの切り取りは避けられる。
Parallel compression for groove and weight
このマルチバンドの方法を除けば、私は一般的にこういった楽器を直接コンプに突っ込むのはあまり好まない、特にダイナミクスが重要な文脈では。しかしそれはパラレルコンプレッションが使えないということではない！ミックスが多くのトラックで賑やかでしっかりしたリズムの土台が求められる場合、カホンをグルーヴさせ曲を推進させるのが難しいことがある。少しの1176が大きな効果をもたらす。古典的だが、なぜ再発明する必要がある？
- 持続感を加えるために4:1、スローアタック／リリースは好みに合わせて
- 全ボタン押し、スローアタック／ファーストリリースで音を汚くグルーヴィーにする
Why use both multiband and EQ
では、上の二つのコンプレッション手法の違いは何か？
第一に：マルチバンドはインサートでトラックに直接影響を与えるのに対し、1176は並列で元の音に何かを付加する。
第二に：マルチバンドはトラックの音色を整える方法で、EQとダイナミクスの中間の手法と考えている。賢く使えば存在感が見えないくらいだ。
それでは曲でのカホンが実際にどう聞こえているか（エフェクト無し）を聴いてみよう。私はまずマルチバンドコンプ、次にFabFilter Pro-Q 2、そしてUADのPultec EQP-1Aへ送った。こうしてマルチバンドでトーンのバランスを取り、Pro-Qで低域のズシンがProAcスピーカーを通して通ることを確認した。
Making the cajon rule the low end
このトリオにはベース奏者がいないので、低域の多くはカホンの背面かアコースティックギターから来る。
誰が低域を支配するのか？
私はカホンに担当してもらうことにした。だから低域のズシンが十分にタイトで存在感があり、いわゆる「普通の」スピーカーで再生されることを確実にしたかった。つまり凝ったサブベースは要らない：重要なのはほとんどの実用的なシステムで再生できる80〜110Hzあたりのベースだ（楽器の基音に依存して多少前後する）。
その後はPultecで少し雰囲気を出す程度で、それほど重要なことではなかった。だから見る（そしてすぐに聴く）ように、最終的には両方のタイプのコンプレッション／EQを組み合わせて使った。
聞いてみよう……
Sidenote:
この低域を少し押すのが好きなもう一つの理由は、私がミックスバスチェーンから学んだことに依存している：このトリオ（ボーカル、ギター、カホン）の場合、ボーカルやギターの胴鳴りの低域がカホンの低域と混ざり、ミックスバス段に到達する。そこにはコンプレッサーがある。経験から学んだのは、ある楽器（ここではカホン）に特定のレンジ（特にロー）で少し優位性を与えたいなら、少し不公平なアドバンテージを与える必要があるということだ。今回で言えば100Hzの膨らみだ。だって、なぜダメなのか？
Effects: The Cajon Loves Reverb
Why reverb matters here
これは処理の段落に入れようかと思ったが、いや、これは独立したセクションを与える価値がある。カホンは良いリバーブから本当に恩恵を受ける楽器の一つだ。
まず、アコースティックな打楽器なので適切な音場を設定する必要がある。
そして第二に―よく考えてみれば―それは録っているバンドやプロジェクトの特別な特徴を際立たせる要素になり得る。
サウンドエンジニアとして、既にトーンを決めている要素に注力するのを逃すのはもったいない。リバーブはその切符になり得る。
Choosing reverbs by musical context
例えば、ブラジルのレコードでは親密なジャズクラブ／小さなステージを想定した方向に行った。しかしこの例のフォークレコードでは、ライブでバンドを見たときに聞こえたカホンの空間感と大きさをアルバムの仮想空間に持ち込みたかった。
このバンドは大きな劇場で演奏することが多く、トリオであるため巨大なステージにおける三つの小さな独立した音源のように見え、聞こえる。私はそのイメージを保ちつつアルバム空間に反映させたかった。
そのため、反射が豊富でほぼ即座に飽和するようなロングテールの密なチェンバーを選んだ。両方の例で私はExponential Audio PhoenixVerbを使用したが、これはリバーブ群の中で最近のお気に入りの一つだ。
Creative enhancements
私が好んでよく試す二つの追加手法：高域の多くを落とし、その代わりにAphex Aural Exciterのようなもので生成した高域を加える。FabFilter Saturnのようなプラグインで中域を圧縮／歪ませてカホンを中域で重くする。
What, No Mids?!
カホンがそれほど中域寄りの打楽器でないことに気づいたことだろう。
なぜもっとミッドが取れるようにマイク配置で工夫しなかったのか？
まず第一に、それはその部屋で私が聞いていた音ではないからだ。第二に、カホンに中域が少ないのは偶然ではない。もしそれをアンサンブルの中に置けば（おそらく和音楽器である）ピアノ、ギター、ボーカルなどから多くのミッドが出るはずだ。
だからこの楽器が自らミックスの邪魔にならないように自己イコライズしているのは実に良いことで、ビートの基礎（ズシン）とリズムの細部（正面の高域成分）を提供する役割を果たしているのだ。
設計上ミックスに馴染むように出来ているのだ！
The Final Sound
最終的に私は上記の手法を少しずつ全部使った：マルチバンドコンプレッション、低域を強調するためのイコライゼーション、雰囲気作りのヴィンテージEQ、深さを与える強めのリバーブ、そしてアコギのミドルを支えるための中域コンプを少し。
実際のレコードでは多くのアナログ機材を使ったハイブリッドミキシング環境だが、この記事の目的ではプラグイン寄りの処理がどのようなものかを理解するには十分だろう。
Conclusions
この記事をここまで読んでいる頃には、ライブルームで出くわしたあの箱っぽい木の物体に折り合いを付けられていることを願う。今や君たちは友達になり、一緒に演奏を楽しんでいるはずだ。自分のピノキオを作るためにハンマーとノミを持ち出す必要はない。カホンは少しの手間で支えとなる、満ち足りたリズムセクション を提供してくれるのだから！
Credits
ブラジルのパーカッショニスト、ドラマーで親愛なる友人Gilson Cardosoに心から感謝する。録音はここ私のスタジオで行ったセッションからのもので（現時点で私は実際にそのレコードをミックスしている！）バンド「Scorbüt」のためのもので、featu
