1995年に発明されたEmpirical Labs EL-8 Distressorは、「ヴィンテージ」コンプレッサーと見なすには古すぎることはありません。それにしても、間違いなくクラシックです。商業スタジオや高級なプライベートスタジオに入れば、ラックの中に少なくとも1台以上のDistressorを見ることになるでしょう。
この抜粋は「Rich Keller - Mixing Hip Hop Vocals」のもので、Richは数年間にわたりDistressorを主なボーカルコンプレッサーとして使っており、彼のお気に入りの設定を紹介しています。RichはハードウェアのDistressorを所有していますが、ここでは正確なエミュレーションを提供するUADプラグインバージョン（UAD Empirical Labs EL-8 Distressor）を使用しています。こちらでUAD Distressorについてもっと学んでください。
攻撃に移る
Richはボーカル用にDistressorを設定する方法を説明し始めます。最初にRatioをOpto設定に切り替えます。これには高い10:1の比率があり、Distressorは光学コンプレッサーの応答をエミュレートするように構成されます。
これはRichのDistressorの典型的なボーカル設定です。
彼はAttackタイムを比較的遅く設定します。そうすることで、コンプレッサーは入力信号に対してより遅く反応し、ほとんどのトランジェントが減衰することなく通過します。彼は、全体的なダイナミックレンジの削減を目指してそのように設定しています。大きなラインがあまり目立たないようにするためですが、彼はスーパースクワッシュされた音を求めているわけではありません。
ボーカルを処理する際に速いアタックタイムを設定すると、トランジェントを押さえつけ、より明確にコンプレッサーが掛かっている音になります。その効果が求められる場合もありますが、Richはここではそれを求めていません。
インスペクターデテクター
次に、RichはDistressorのDetectorセクションに移ります。ここでは高域通過（フィルター）、バンド強調、ステレオリンクという3つのサイドチェーン機能のさまざまな組み合わせが使用されている8つの異なるオプションが提供されます。各設定はDetectorが入力信号にどのように反応するかを変え、Distressorが信号をどのように減衰させるかに影響を与えます。
UAD Empirical Labs EL-8 DistressorマニュアルからのDetectorモードの説明。
ボーカル設定のために、RichはDetectorのHigh Pass機能を有効にします。これはカットオフ100Hzです。彼はボーカルトラックで録音された可能性のある低周波数のポップ音や足音がコンプレッサーをトリガーするのを避けたいとのことです。その理由は非常に明確です：ボーカル（またはその他のソース）を圧縮する場合、その信号だけがゲインリダクションを引き起こすようにしたいからです。
Richはまた、バンド強調設定をオンにし、6kHzでサイドチェーンにブーストを加えます。これは厳しい中音域周波数の圧縮をトリガーするために設計されています。この範囲での圧縮はボーカルにとって理にかなっています。つまり、音が突き抜けるようにしたいけれど、過激な音にはしたくないのです。
さらなる選択肢
次に、彼はDistressorのAudioセクションの設定について説明します。ここでは、音声の高域通過フィルタリング（DetectorのHigh-Pass Filterがサイドチェーン信号のみをフィルタリングするのに対して）や2種類の歪みを含む6つの異なるオプションが提供されます。
RichはHigh Pass FilterとDistortion 2オプションを同時に使用する設定を選択しました。後者は、真空管をオーバードライブしたときに得られるような飽和感を加えます。Richはこれによりグリット感が得られますが、Distortion 3よりも控えめだと述べています。彼はこのボーカルに対してはDistortion 3は過剰だと考えています。
Distressor（またはこの場合、Distressorエミュレーションプラグイン）のInputノブをどこに設定するかは重要です。なぜなら、それがしきい値（別個のコントロールはありません）を変えるからです。Input信号が高くなるほど、しきい値が低くなり、より多くの圧縮が得られます。
RichはInputを6未満に設定しますが、それは比較的高い数値です。彼はボーカルのピークがゲインリダクションメーターの黄色い範囲（-7dBから-10dB）にあり、時折赤い部分（約-12dBから-14dB）にスパイクするのが好きです。
Richはボーカルのゲインリダクションが主に黄色い範囲にあり、時折赤の下部にスパイクすることを好みます。
ストレスなしでのディストレッシング
彼はボーカルトラックの短いセクションをループさせ、Distressorをバイパスした状態とアクティブにした状態を比較します。圧縮をオフにすると、「hero」という言葉が他のラインよりずっと大きくなってしまい、目立ちすぎます。Distressorがオンになると、その単語を減衰させ、ライン全体を滑らかにします。
しかし、Richは「hero」が重いゲインリダクション（-14dB）をトリガーしているため、それ自体が歪んで聞こえる可能性があるため、Distressorの歪みをオフにする方が良いと判断します。彼は、普段ボーカルに歪みを使用することは多いが、今回はそれが過剰であると指摘します。「目の前にあるものに対処するべきで、先週のことではない」と彼は言い、それはスタジオでは賢明なアドバイスです。
困惑するボーカル
Distressorは非常に多用途で、幅広い圧縮効果を得ることができます。Inputコントロールが圧縮のしきい値に影響を与えるため、あのノブを圧縮量を変える手段の一つとして使用できます。また、Mix（ドライ/ウェット）ノブを使用して、ドライ信号を混ぜることで圧縮量を減らすこともできます。そうすることで、パラレルコンプレッションを作成しています。
次の例では、同じ4小節のボーカルフレーズが3回再生されるのを聞くことができます。最初の再生では、圧縮はかかっておらず、ダイナミクスはかなり不均一です。
2回目はDistressorプラグインがオンになっており、Richが抜粋で使用した設定に基づいていますが、Inputは5.5ではなく6.5になっています。また、Attackは8.1ではなく5.4で早くなっています。Distressorはダイナミクスを制御していますが、この曲の文脈では圧縮が強すぎます。
3回目の再生では、Mixノブはちょうど半分未満に設定され、圧縮が減少しつつダイナミクスをコントロールしています。
ボーカル例の最終的なDistressor設定。
非常に可変
ほとんどのコンプレッサーと同様に、Input（しきい値を制御する）、Attack、Releaseを調整することで、Distressorの挙動をかなり大きく変えることができます。次の例では、ドラムバスでのDistressorの使用を聞くことができます。Ratioは全体の例で6:1に設定されています。最初の4小節では、Attackは8、Releaseは2、Inputは4.5です。
5小節目では、Attackが1.4に減少します。速いアタックにより、Distressorはトランジェントをより多く捉えています。その結果、Detectorに入るエネルギーが増加し、ゲインリダクションの量が-1dBから-5dBに増加します。Releaseが低く設定されることで、ポンピング音も聞こえます。
9小節目では、Releaseが6に設定され、かなり遅くなり、減衰が長く持続します。ゲインリダクションの量は同じですが、ポンピングは止まり、音がクリーンになります。
最終的に、13小節目でInputが6.5に増加します。DistressorではInputを上げるほどコンプレッサーを強く打つことになり、6.5にすることでゲインリダクションが-14dBのピークに上がります。例を聞きながらスネアドラムに焦点を合わせると、違いがはっきりと聞こえます。
ドラムの例の3回目の設定。
