マイクをクリックして確認する：Vance Powellと学ぶ極性と位相

この記事の抜粋でVance Powellが“Click out the mics,”と言うとき（出典：“Start To Finish: Vance Powell Episode 10: Guitar Overdub Setup,”）、彼が指しているのはGalaxy Audioの二分割ハードウェア機器、Cricketを使って極性の問題をチェックすることです。VanceはCricketを使い、The Weird Sistersの楽曲「Live and Learn」のギター・オーバーダブ・セッション用にマイク録りされる各アンプに対して、それぞれのマイクペアをテストします。

Cricketの音を聞く

CricketシステムはSendユニットとReceiveユニットの二つから成ります。有線接続でもワイヤレスでも極性をテストでき、ケーブルテスターとしても機能します。

抜粋は、コントロールルームにいるVanceがReceiveユニットを持ち、アシスタントのMikeがライブルームでSendユニットを持っている場面から始まります。彼らはオーバーダブ用に別々の2台のアンプをセットアップしており、ライブルームにはMarshallヘッドと1x12キャビネット、アイソルームにはFender Princetonがあります。Vanceは両方とも同じマイキング構成を使っており、Neumann U67（チューブマイク）とShure SM57を組み合わせています。

各アンプでは、2本のマイクはスピーカーコーンの中心と端の中間のスイートスポットに向けられています。2本のカプセルは触れないぎりぎりの近さに配置され、U67のショックマウントが許す限りグリルクロスに近づけられています。マイクカプセル間の距離を短く保つことで、2つのマイク信号間で位相の問題が発生しにくくなります。ただし、どこかに配線ミスのあるケーブルや位相反転ボタンが反転状態のままになっている機器があると、片方のマイクトラックの極性が逆になってしまう可能性があるため、実際にクリックして確認するわけです。

Fender PrincetonでのVanceのマイクセットアップ

Fender PrincetonでのVanceのマイクセットアップ。

位相だけではない

「位相（phase）」という言葉はしばしば「極性（polarity）」と混同されて使われますが、完全に同じものではありません。極性は電圧に関するもので、正か負かのいずれかです。マイクのようなトランスデューサで音波が電気信号に変換されると、信号には正のピークと負のピークが生じます。極性が逆になれば、正のピークは負に、負のピークは正になります。

一方、位相は時間に関するものです。つまり、複数の音波が互いに時間的にどのように整列しているかということです。極性とは異なり、二つの信号や音波が位相ずれを起こすには必ずしも180度反転している必要はありません。1度や2度程度のわずかなズレでも位相ずれになります。とはいえ、位相差が大きくなるほどコームフィルタリングが発生しやすくなります。

マルチマイクのセットアップで極性が逆になっていない場合でも、マイクの配置によって位相問題が起きることがあります。マイクが音源からの距離が違うと、音がマイクに到達する時間がわずかに異なり、これもサウンドを損ないます。ドラムのマイキングは特に厄介で、同じ音源を複数のマイクが異なる位置から拾うため、位相の調整が重要になります。だからこそエンジニアはドラム録音の際に各チャンネルの位相スイッチの位置を試すのです。

しかし、このギターアンプのマイキング状況では、Vanceのセットアップはマイクを非常に近接させているため、大きな位相ずれが起きる可能性は低いです。ただし、ケーブルやアウトボード機器の一部で極性が反転していることはあり得ます。

実際にクリックして確認

Mikeはライブルームに入り、MarshallのU67カプセルの前にSendユニットを置きます。ユニットの電源を入れるとクリック音が鳴り始め、そのクリックがマイクに拾われてコントロールルームのモニターで再生されます。VanceはReceiveユニットをスピーカーに近づけます。Receiveユニットのインジケーターが緑になれば信号の極性は反転していません。赤なら反転しています。この場合、VanceはU67で緑のランプが点灯し、続けて57でも同様に緑が得られます。

Galaxy Audioのウェブサイトに掲載されているCricket SendおよびReceiveユニットの前面／背面パネル。

Cricketユニットの前面と背面パネル

次にPrincetonのマイクをチェックします。こちらは外部のNeve 1073プリアンプを経由しています。Cricketは極性反転を示したため、Vanceは1073に行って位相反転ボタン（反転状態のままになっていた）を押し、極性を元に戻します。「だからこれをチェックするんだ」と彼は言います。

その後、Vanceは最初のギターバス（チャンネル17–18）をミュートし、Pro Toolsでステレオ扱いになっている2番目のギターバス（チャンネル19–20）をチェックします。その後、クリック音発生器をコンソールに接続し、Marshallの入力に送って、ギターアンプへ送られる信号経路上の極性が正しいことを確認します — ギタリストはコントロールルームでペダルボードを接続する予定で、その信号はVanceが確認した入力経路を通ってアンプへ行きます。

何が問題になるのか？

今回Vanceがセットアップしていたギターのオーバーダブのようなマルチマイク録音では、トラックをモノラルにまとめる場合に極性と位相が特に重要になります。極性が逆のコンポーネントによる信号劣化はステレオでは目立ちにくいことがありますが、ステレオイメージが不均一にズレる可能性があります。

次の例では、Vanceが使ったのと似た構成で二本のマイクで録音してモノにまとめた4小節のリズムギターパートを聞くことができます。繰り返しの際に、片方のトラックの極性が反転されます。

コームフィルタリングによってレベルがどのように落ちるかに注目してください。

次に、左右にパンされたトラックで起こるステレオのシフトの例です。これも前の例と同じマイク構成で録音されています。最初の2小節はトラックの極性が一致していますが、3小節目で片方のトラックの極性が反転し、5小節目で再び一致するように反転されます。

音像はかなり大きくシフトします。イメージプロセッサーは意図的に位相シフトを制御して効果を作ることがよくある、という点も興味深いでしょう。

Cricketがなくても安心

プラグインを使って極性や位相をチェック・調整することもできます。極性については、ほとんどのチャンネルストリップ系プラグインに位相反転ボタン（実際には極性反転ボタン）が付いています。複数のマイクで録音されたソースを扱っている場合は、マイクをモノにまとめた音を聴きながら片方のチャンネルの位相（極性）ボタンを切り替えてみてください。切り替えた方が遥かに良く聞こえるなら、録音や再生のシグナルチェーンのどこかで極性が反転していたか、あるいは二つのトラックが位相ずれを起こしていた可能性があります。

The UAD Little Labs IBP

The UAD Little Labs IBP

180度より小さな位相調整を行いたい場合は、位相を連続的に調整できるノブを備えたUAD Little Labs IBPのようなプラグインが必要です。これにより、微妙な位相変化を試してより良い音を見つけることができます。また、位相反転スイッチも備えています。

もう一つの選択肢はWavesのInPhaseです。位相反転に加え、各トラックの波形をグラフィック表示して視覚的に揃えることも可能です。どちらのプラグインも強力で、位相調整を行える他のプラグインも多数存在します。

Waves InPhase

Waves InPhase。