한마디 요약

레퍼런스 비교는 즉시 전환 가능하고 레벨이 매칭되어 있을 때에만 유용하다. 레퍼런스 파일을 트랙에 끌어다 놓고 언뮤트하는 방식은 두 조건 모두에 실패한다. 레퍼런스는 마스터링되어 더 크고, 음소거를 찾느라 헤매는 동안의 약 2초 간격은 청각 기억이 사라지기엔 충분히 길다. Chris Shaw는 마스터 버스에 MCompare를 올리고, 세션 내부의 레퍼런스 트랙과 Dante를 통해 Pro Tools로 되돌려 보낸 시스템 오디오(aux)를 공급한 뒤, 소스 전환을 단일 키 스트로크에 매핑해 이를 해결한다.

대부분의 레퍼런스 비교가 쓸모없는 이유

과정은 익숙할 것이다. 클라이언트가 레퍼런스를 보낸다. 세션 하단의 오디오 트랙에 파일을 끌어놓고 솔로로 듣고, 솔로를 해제하고 내 믹스를 듣고 의미심장하게 고개를 끄덕인 뒤 아무 것도 바꾸지 않는다.

시작하기도 전에 두 가지가 잘못됐다.

레퍼런스가 더 크다. 레퍼런스는 마스터링되어 있으며 당신의 믹스보다 6~10dB 더 레벨이 높다. 소리가 더 크면 항상 더 좋게 들린다. 항상 그렇다. 이는 규율이나 '골든 이어'의 문제가 아니라 청각이 작동하는 방식이다. 레벨을 맞추지 않으면 믹스를 비교하는 것이 아니라 볼륨을 비교하는 것이며, 레퍼런스가 매번 이긴다.

간격이 너무 길다. 음색에 대한 청각 기억은 극히 짧다. 몇 초간의 스크롤과 클릭만으로 비교하려던 세부가 사라진다. 다른 버전이 재생될 때쯤이면 당신은 믹스를 또 다른 믹스에 대한 흐릿한 인상과 비교하고 있다.

이하의 모든 내용은 그 두 문제를 없애기 위해 있다.

설정

1. 레퍼런스에 영구적인 자리를 마련하라.

Chris의 믹스 템플릿에는 'reference mix'라는 전용 트랙이 있다. 파일이 임포트될 때 우연히 놓인 곳이 아니다. 항상 같은 트랙, 같은 위치, 같은 라우팅을 가진다.

레퍼런스가 도착하면 그는 그것을 임포트한 뒤 Soundflow 스크립트를 사용해 임포트된 트랙의 플레이리스트에서 오디오를 'reference mix' 트랙의 플레이리스트로 옮기고 원본 트랙을 삭제한다. 한 번의 명령이다. 스크립트로 자동화하는 이유는 수동으로 하면 새 플레이리스트를 만들고 트랙 간 오디오를 드래그하고 정리하는 과정을 거쳐야 하는데, 이런 2분짜리 작업은 사람들이 피하게 되는 종류라서 그러면 아예 레퍼런스를 참조하지 않게 되기 때문이다.

같은 스크립트가 바운스 후의 프린트 트랙도 처리하므로 믹스가 제자리에 들어가게 된다.

2. 마스터 버스에 MCompare를 올려라.

MCompare는 MeldaProduction에서 제공하며 무료이고, 약 30달러의 유료 업그레이드가 있다. 이 플러그인이 적절한 도구인 이유는 세션 내부의 소스를 받아올 수 있기 때문이다. 따라서 레퍼런스 트랙을 마스터 버스에 위치한 MCompare 인스턴스에 공급하면, 당신의 믹스와 레퍼런스 간의 레벨 매칭된 전환이 원클릭으로 가능해진다.

솔로도, 뮤트도 아니다. 원클릭, 간격 없음, 레벨 매칭.

3. 컴퓨터의 오디오를 다시 라우팅하라.

대부분의 사람들이 생각해보지 못했지만 곧바로 갖고 싶어하는 부분이다.

Chris는 시스템 오디오(스트리밍, iTunes 등 재생 중인 모든 것)를 Dante로 외부로 보내 Pro Tools로 되돌려 'iTunes'라는 이름의 aux 트랙에 넣는다. 그 aux는 또 하나의 MCompare 소스가 된다.

즉, 믹스 중간에 세션을 떠나지 않고도 현재 믹스, 이전 버전, 클라이언트의 레퍼런스, 그리고 상업적으로 발매된 어떤 곡이든지 간에 모두 레벨 매칭된 상태로 같은 모니터링 경로에서 전환할 수 있다.

Dante가 없다면 Loopback, BlackHole 같은 가상 오디오 장치나 인터페이스 자체의 루프백 채널로도 같은 작업을 할 수 있다.

4. 전환에 드는 비용을 없애라.

Chris는 MCompare의 소스 전환을 Soundflow를 통해 컴퓨터 키보드에서 발행되는 MIDI 트리거에 매핑하고, 화면 구석의 알림으로 현재 무엇을 듣고 있는지 알려준다. 플러그인 창을 열 필요조차 없다.

그 마지막 세부사항은 겉으로 보이는 것보다 더 중요하다. 미터를 보면서 손가락 하나로 할 수 있는 비교는 실제로 하게 된다. 마우스와 창을 요구하는 어떤 비교는 6시간째부터는 건너뛰게 될 것이며, 그때가 바로 가장 필요할 때다.

설정이 갖춰진 후 레퍼런스를 올바르게 사용하는 방법

설정은 절반이다. 나머지 절반은 다음과 같다.

시작하기 전에 레퍼런스를 골라라, 길을 잃었을 때가 아니다. 패닉 상태에서 레퍼런스를 고르면 문제를 드러내기보다 오히려 문제를 감싸는 곡을 선택하게 된다.

하나가 아니라 두세 개를 사용하라. 레퍼런스가 하나면 그 레코드를 서서히 복제하게 된다. 세 개면 특정 마스터링 엔지니어의 방향이 아니라 장르의 기준이 어디에 있는지 알려준다.

분위기가 아니라 구체적인 것을 비교하라. "내 곡이 그만큼 좋게 들리는가"는 행동으로 옮길 수 있는 질문이 아니다. "내 스네어가 그들보다 더 뒤에 있는가", "내 저역이 더 넓은가", "코러스에서 보컬이 더 앞으로 나와 있는가" 같은 질문들은 행동으로 옮길 수 있다.

짧게 반복해서 비교하라. 같은 구간을 2~3초씩 반복해서 전환한다. 오래 듣게 되면 귀가 정상화되어 모든 것이 괜찮게 들리는데, 그건 뇌가 공손한 것일 뿐 유용한 판단이 아니다.

당신의 믹스는 마스터링되지 않았다는 것을 기억하라. 레퍼런스는 마스터링 엔지니어를 거쳤다. 당신의 믹스는 그렇지 않다. 더 작고, 더 부드럽고 덜 완성된 상태일 것을 예상하고, 음량과 광택이 아니라 밸런스와 톤을 비교하라.

그런 다음 멈춰라. 어느 시점에서 레퍼런스는 정보가 아니라 당신의 곡을 가로막는 남의 레코드가 된다. Chris의 템플릿 전체는 스스로를 점검하느라 마비되는 것이 아니라 실제 결정에 더 빨리 도달하도록 설계되어 있다.

핵심

누구도 새벽 3시에 한 당신의 믹스에 감탄하지 않는다. 사람들이 감탄하는 것은 차 안에서, 이미 좋아하는 곡 옆에서 들었을 때다.

레벨 매칭된 원키 레퍼런스 전환을 한 번 설정하는 데는 약 20분이 걸리고, 그 후로 당신이 만드는 모든 믹스가 좋아진다. 이 직업에서 20분 투자로 얻을 수 있는 최고의 효율 중 하나다.

자주 묻는 질문

믹싱할 때 레퍼런스 트랙은 몇 개를 사용해야 하나요? 같은 장르에서 두세 곡. 레퍼런스가 하나면 배우기보다 그대로 복제하는 경향이 있다.

레퍼런스 트랙은 레벨 매칭해야 하나요? 예, 항상. 마스터링된 레퍼런스는 비마스터된 믹스보다 훨씬 크며, 볼륨이 크면 품질과 상관없이 더 좋게 인식된다.

A/B 믹스 비교에 가장 좋은 플러그인은? MeldaProduction의 MCompare가 가장 널리 사용되며, 무료 버전으로도 대부분의 필요를 충족한다. Metric AB와 ADPTR Metric도 흔한 대안이다.

레퍼런스 비교 플러그인은 어디에 배치해야 하나요? 마스터 버스 체인의 맨 끝, 모든 처리 후에 두어 완성된 시그널 경로를 레퍼런스와 비교하도록 한다.

Spotify나 Apple Music을 레퍼런스로 사용할 수 있나요? 네. Dante, 가상 오디오 장치 또는 인터페이스의 루프백 기능을 이용해 시스템 오디오를 DAW로 되돌려 라우팅한 뒤 비교 플러그인에 소스로 넣으면 된다.

더 알아보기

• 전체 시리즈 보기: Chris Shaw: The Mix Template — Puremix에서
• 관련: What Actually Goes in a Pro Tools Mix Template
• 관련: How to Prep a Pro Tools Session in 5 Minutes
• 전체 라이브러리 이용하기: Puremix Pro