Como comparar A/B sua mixagem com uma referência sem se enganar
A resposta curta
Uma comparação com referência só é útil se for instantânea e com níveis casados. Arrastar um arquivo de referência para uma faixa e desmutá‑lo falha em ambos os requisitos, porque a referência está masterizada e mais alta, e o intervalo de dois segundos enquanto você procura o mute é tempo suficiente para sua memória auditiva evaporar. Chris Shaw resolve isso com MCompare no barramento master, alimentado por uma faixa de referência dentro da sessão e pelo áudio do sistema roteado de volta ao Pro Tools via Dante, com a troca de fonte mapeada para pressionamentos de tecla únicos.
Por que a maioria das comparações com referência é inútil
Você conhece a rotina. O cliente envia uma referência. Você coloca o arquivo numa faixa de áudio no fim da sessão, isola ela (solo), escuta, tira o solo, escuta sua mixagem, acena pensativo e não muda nada.
Duas coisas deram errado antes mesmo de você começar.
A referência é mais alta. Está masterizada. Está de 6 a 10 dB mais quente que sua mixagem, e mais alto sempre soa melhor. Sempre. Isso não é questão de disciplina ou “ouvidos de ouro”, é como a audição funciona. A menos que você nivele os níveis, não está comparando mixagens, está comparando volumes, e a referência vence toda vez.
O intervalo é longo demais. A memória auditiva para timbre é brutalmente curta. Alguns segundos de rolagem e cliques já bastam para perder o detalhe que você queria comparar. Quando a outra versão começa, você está comparando sua mixagem com uma sensação vaga sobre a outra mixagem.
Tudo o que vem a seguir existe para eliminar esses dois problemas.
A configuração
1. Dê à referência um lugar permanente.
No mix template do Chris há uma faixa dedicada chamada reference mix. Não é onde o arquivo caiu na importação. É sempre a mesma faixa, no mesmo lugar, roteada do mesmo jeito.
Quando chega uma referência ele a importa e então usa um script do Soundflow para mover o áudio da playlist da faixa importada para a playlist da faixa reference mix e apagar a faixa origem. Um comando. O motivo de ser scriptado é que fazer isso manualmente implica criar uma nova playlist, arrastar áudio entre faixas e limpar a sessão — exatamente o tipo de tarefa de dois minutos que você vai evitar fazer e então não referenciar nada.
O mesmo script cuida da faixa de print após o bounce, então a mixagem acaba onde deve também.
2. Coloque o MCompare no barramento master.
MCompare da MeldaProduction é gratuito, com upgrade pago por volta de trinta dólares. O que o torna a ferramenta certa é que ele pode receber fontes de dentro da sessão, então a faixa de referência alimenta uma instância do MCompare no barramento master, e a troca com nível casado entre sua mixagem e a referência vira um clique.
Não solo. Não mute. Um clique, sem intervalo, nível casado.
3. Retorne o áudio do seu computador para dentro da sessão.
Esta é a parte que a maioria das pessoas nunca considerou e imediatamente quer.
Chris envia o áudio do sistema, streaming, iTunes, o que estiver tocando, via Dante e volta ao Pro Tools em uma faixa auxiliar chamada iTunes. Essa aux vira outra fonte do MCompare.
O que significa que, no meio da mixagem, sem sair da sessão, ele pode alternar entre sua mix atual, a versão anterior, a referência do cliente e qualquer disco comercial existente, tudo com níveis casados e tudo no mesmo caminho de monitoramento.
Se você não tem Dante, um dispositivo de áudio virtual como Loopback, BlackHole ou o próprio canal de loopback da sua interface faz o mesmo trabalho.
4. Faça a troca não custar nada.
Chris mapeia a troca de fonte do MCompare para gatilhos MIDI disparados pelo teclado do computador através do Soundflow, com uma notificação no canto da tela dizendo o que ele está ouvindo. A janela do plugin nem precisa estar aberta.
Esse último detalhe importa mais do que parece. Uma comparação que você pode fazer com um dedo enquanto mantém os olhos nos medidores é uma comparação que você realmente fará. Qualquer coisa que exija mouse e janela é uma comparação que você vai pular na sexta hora, que é precisamente quando mais precisa dela.
Como usar referências corretamente uma vez que a configuração exista
A configuração é metade do trabalho. Aqui vai a outra metade.
Escolha referências antes de começar, não quando estiver perdido. Escolher uma referência no ponto de pânico significa escolher algo que favoreça seu problema em vez de expô‑lo.
Use duas ou três, não uma. Uma referência e você vai acabar reconstruindo aquele disco. Três mostram onde o gênero vive, e não para onde um engenheiro de masterização foi.
Compare coisas específicas, não vibrações. "A minha soa tão boa quanto?" não é uma pergunta acionável. "Minha caixa está mais atrás que a deles?", "meu grave está mais amplo?", "minha voz está mais na frente no refrão?" são perguntas que você pode agir sobre.
Compare em curtos ráfagas. Dois ou três segundos da mesma seção, alternando repetidamente. Ouvir por muito tempo deixa seus ouvidos se normalizarem e então tudo soa bem — que é seu cérebro sendo educado em vez de útil.
Lembre que sua mix não está masterizada. A referência passou por um engenheiro de masterização. A sua não. Espere que ela seja menor, mais suave e menos acabada; compare equilíbrio e timbre em vez de volume e polimento.
Então pare. Em algum ponto a referência deixa de ser informação e passa a ser o disco de outra pessoa atrapalhando o seu. Todo o template do Chris é construído para chegar a decisões reais mais rápido, não para auditar você até a paralisia.
O ponto
Ninguém fica impressionado com sua mix às 3 da manhã. Eles ficam impressionados com ela num carro, ao lado de uma música que já amam.
Configurar a troca de referência com nível casado e uma tecla leva cerca de vinte minutos uma vez, e depois melhora toda mixagem que você fizer pelo resto da sua carreira. Esse é, grosso modo, o melhor retorno sobre vinte minutos disponível neste trabalho.
Perguntas frequentes
Quantas faixas de referência devo usar ao mixar? Duas ou três do mesmo gênero. Uma referência tende a ser copiada em vez de servirem como aprendizado.
As faixas de referência devem ter níveis casados? Sim, sempre. Referências masterizadas são significativamente mais altas que uma mixagem não masterizada, e mais alto é percebido como melhor independentemente da qualidade.
Qual é o melhor plugin para comparação A/B de mix? MCompare da MeldaProduction é o mais usado, e a versão gratuita cobre a maioria das necessidades. Metric AB e ADPTR Metric são alternativas comuns.
Onde deve ficar o plugin de comparação de referência? No fim da cadeia do barramento master, depois de tudo o mais, assim você compara seu caminho de sinal finalizado contra a referência.
Posso referenciar contra Spotify ou Apple Music? Sim, roteando o áudio do sistema de volta para sua DAW usando Dante, um dispositivo de áudio virtual ou a função de loopback da sua interface, e então alimentando isso no seu plugin de comparação como uma fonte.
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