Mark Needham は、ビデオ「Mark Needham Mixing Mona」のこの抜粋で、楽曲 “In the Middle” のリードボーカルにかなり手の込んだエフェクトチェーンを作っています。
ディエッサーの重ね掛け（DE-ESSING SANDWICH）
Needham はまずディエッサーから始めます。ディエッサーに不慣れな方のためにいうと、ディエッサーはミックス中のボーカルトラックを悩ませがちなシビランス（「sh」音など）を抑えるものです。ディエッサーは、シビランスの周波数を検出したときだけ動作する特殊なコンプレッサーのようなものです。この場合、Needham は FabFilter Pro DS のディエッサー・プラグインを Wide Band モードにセットして使い始めます。つまりシビランスを検出すると、全周波数帯域に対して減衰をかけます。しきい値（Threshold）の設定を試しながら、好みのディエッシング量になるまで調整します。ディエッサーが動作するたびに赤いゲインリダクション表示が点灯し、毎回約4dBほど減衰しているのが見て取れます。
FabFilter Pro DS は、Needham がボーカルトラックで使用している二つのディエッサーのうちの一つです。波形表示の緑色で塗られた部分がディエッシングが行われた箇所を示しています。
次に、Waves CLA-76 を使ってコンプレッションをかけます。これは Waves がミキサー界の名匠 Chris Lord Alge と共同で開発した Urei 1176 のエミュレーションです。Needham はレシオを4:1、アタックタイムを中間点、リリースタイムを最速に設定します。1176（またはそのエミュレーション）のアタックとリリースの挙動は、標準的なコンプレッサーのものとは逆なのに注意してください。つまり、つまみを時計回りに回すと最速、反時計回りが最遅になります。
Input と Ratio を比較的低めに設定していても、ボーカルがかなりホットなレベルでコンプレッサーに入ってきているため、かなりのゲインリダクションがかかっています。1176 の圧縮量は標準的なしきい値コントロールではなく、入力レベルコントロールによって決まります。入力がホットであるほど、より強く圧縮されます。
Needham はその後、UAD Precision De-Esser を追加します。なぜ二つのディエッサーを使うのかというと、かなりの圧縮をかけ、さらに少し歪みも加えるため、シビランスには注意が必要だからだと説明しています。UAD のディエッサーは「スプリットバンド（split-band）」構成に設定しており、これはプラグインがシビランスを検出したときに、トラック内のユーザーが選択した周波数帯域だけが減衰されることを意味します。
EQで擬似近接効果を作る
ボーカルをよりアグレッシブに聞かせたいという目的で、Needham は次に Waves SSL E-Channel のチャンネルストリップを挿して、そのEQセクションを使用します。彼は8kHz、4kHz、2.5kHz の三つの周波数をそれぞれ約3dB弱ブーストします。再生してみると、確かに明るくなっています。
以下は Needham が擬似近接効果を作るために UAD Pultec-Pro EQP-1A (Legacy) で使用した設定です。
Needham はその後、UAD Pultec-Pro EQP-1A (Legacy) を挿して、ボーカルに近接効果（proximity effect）の音を付加します。近接効果に不慣れな方のために言うと、これはほとんどのマイク（無指向性モデルが最も顕著な例外）で、マイクを音源に近づけると低域が持ち上がる現象です。ボーカリストはしばしばこの近接効果を利用して声をより豊かに聞かせます。
これを人工的に実現するために、Needham は EQP-1A プラグインを 100Hz で同じ量だけブーストとアテニュエイト（減衰）を設定します。同じ量だけブーストとカットしてもあまり効果がないように思えるかもしれませんが、その結果は近接効果のかなり近いエミュレーションになります。ご自身の声やミックスしているボイスで試してみるとどう変化するか分かります。もし EQP-1A のプラグインを持っていなければ、他のEQで同じ周波数に二つのバンドを設定し、片方をブースト、片方をカットしてみてください。
さらに攻める（HEADS WILL ROLL）
次に、Needham はボーカルチェーンにまた別のプロセッサーを追加します。今回は Soundtoys Decapitator を挿します。これはサチュレーションと歪みを与えるプラグインです。Decapitator はスライトなオーバードライブからヘビーなサチュレーションまで幅広く設定できる汎用性の高いプロセッサーで、プラグイン全体をオーバードライブさせる「Punish」というボタンまで備えています（言葉のあやですが）。
Needham は Soundtoys Decapitator をこのように設定して、ボーカルにわずかなエッジの効いた歪みを加えています。
ボーカルトラックなので、Needham は比較的控えめな設定を選び、Drive コントロールを3に（Punish ボタンはオフ）してボーカルにほんの少しエッジを加えます。他のパラメータはデフォルトの位置のままにしています。
雰囲気のあるリバーブ（VIBEY VERB）
次のステップはリバーブを加えることです。Needham は Relab Development LX480（Lexicon 480L のリバーブエミュレーション）を選びます。これをトラックに直接インサートするのではなく、aux チャンネルに置き、トラックから aux センドで信号を送る形にします。そうすることで、他のトラックも同じリバーブへ aux センドを使ってルーティングできます。
彼はリバーブをスネアプレート（snare plate）設定にし、RTM（reverb time）を2.40秒、プリディレイ（Predelay）を104ms に設定します。LX480 は非常に滑らかな音で、ボーカルにかなりの磨き上げを加えます。
参考例（JUST FOR INSTANCE）
以下は、ビデオ抜粋で Needham が使用したエフェクトや設定に関連するオーディオ例です。
例1: スポークンワードのボーカルで近接効果を聴いてみてください。話者がマイクに近づくにつれて、低域と音量が増加します。
例2: Needham の「EQによる擬似近接効果」テクニックをスポークンワードのボーカルで示したものです。楽器がないため、テクニックの影響をはっきりと聞き取れます。
例3: これは Needham がビデオでミックスした Mona の曲 “In the Middle” のコーラスの一節を、同様のボーカルチェーンで処理したものです。ボーカルは2回繰り返されます。最初は Soundtoys Decapitator がビデオと同じ設定になっています。二回目は、歪み量を制御する Drive ノブが最初のほぼ2倍に上げられており、より極端なボーカル歪みが得られます。高めの設定ではディエッサーが入っていてもシビランスがやや増すことがあります。
例4: Decapitator はドラムなど多くの楽器にも有効です。ここでは基本的なロックドラムのループを3回再生します。最初は何のプロセッシングもなし。二回目は適度な設定で Decapitator をオンにしてループにキャラクターを与えています。最後の繰り返しでは Decapitator の Punish ボタンをオンにして、より重い歪みをかけています。
